北京时间10月7日，在一场NBA季前赛中，火箭队对阵老鹰队，年轻球员里德-谢泼德表现出色，超出了许多人的预期。他在与申京、伊森、小贾巴里·史密斯以及阿门·汤普森搭档先发阵容的情况下，仅仅出场14分钟就取得了两位数的得分。
比赛开始前几个小时，火箭队记者凯利-伊科透露，谢泼德将会在本场季前赛中担任首发位置。这位新星之前在夏季联赛中有过非常亮眼的表现，他场均贡献23分、5.5篮板、2.5助攻和4次抢断，命中率为36.4%，三分命中率则达到31.8%。
比赛开局，谢泼德率先展示了他的个人能力，他单打老鹰队的里萨谢完成了一次精彩的得分。面对一个天赋出众但依然略显稚嫩的防守者，谢泼德凭借出色的球感占得上风。虽然首节他只命中这一球，但这一精彩瞬间足以让人印象深刻。
进入第二节，谢泼德在今夏苦练的漂移三分终于显现成效。他从底角连续命中两个三分球，瞬间点燃了主场氛围。这一表现也颇具克莱·汤普森巅峰时期的影子。半场结束时，谢泼德在6分钟的出场时间内4次出手命中3球，包括2记三分，总计贡献10分、2篮板和1次助攻。
球迷和媒体开始对谢泼德的有限上场时间提出质疑。休斯敦媒体评论道：“为什么谢泼德在上半场的上场时间甚至比戴维森还要少？作为新秀，他难道不更需要积累比赛经验吗？”（戴维森半场已出场14分钟）。
美媒也对谢泼德的表现展开了讨论，他们认为谢泼德在NCAA时期打出的高水平表现绝非偶然，作为一名极具进攻威胁的投手，未来的比赛中有望继续展现他的漂移三分能力。休斯敦媒体更是直言：“谢泼德是今晚发挥最好的后卫。”而美媒则评价道：“谢泼德的职业生涯第二个赛季至关重要，尤其是在范弗利特赛季报销的背景下。”
到了第三节，谢泼德的手感有所下降，他连续两次投篮不中，同时也未能送出助攻。主教练乌度卡随后将他换下，并开始尝试第三阵容的轮换。谢泼德三节比赛的最终数据定格为14分钟内出手6次命中3球，其中三分球4中2，贡献10分、3篮板、1助攻和2次失误，投篮命中率和三分命中率均达到了50%。相比之下，戴维森三节累计出场时间已达19分钟，明显超过谢泼德。
谢泼德在被换下后，似乎对自己第三节的表现有所不满。他不断和队友伊森一起复盘讨论场上的细节。现场镜头也两次对准这位充满激情与钻研精神的年轻球员。实际上，从综合表现来看，他在这场季前赛中的发挥已经非常亮眼，为自己赢得了更多关注和期待。
